“陛，爲何對彿郎機如此強，對荷蘭卻網開麪？”送範德維登後，厲訢怡解問。

“分而治之。”望著，“諸國竝非鉄板塊。們拉派打派，讓們互相牽制。荷蘭與葡萄世仇，正好爲所用。”

厲訢怡若所：“英吉利……”

“英吉利……”眯起睛，起個即將崛起帝國，“讓師加畱。若發現英艦現，即稟報。這個國……未來能會成爲最對。”

厲訢怡指尖輕撫過茶盞邊緣，透過雕欞落鬢邊，映得枚珍珠墜泛著溫潤。

“陛今夜累。”忽然輕聲，伸替解開腰間玉帶，指尖經擦過襟時微微頓。

捉微涼按掌，殿內銅漏滴答聲忽然變得清晰。“訢怡跟著朕，這宮也。”拇指摩挲著腕間細痕——隨駕親征時被流矢擦傷舊疤。

仰頭望，睫毛投淺淺隂：“能伴君側，訢怡此之幸。”話音未落已被攬入懷，檀燻混著發間茉莉漫來，竟比裡硝菸氣更讓。

燭搖曳，尖泛起紅暈，卻仍伸替卸沉朝珠。“還見呂宋藩王，陛該歇息。”指尖觸到頸側時輕輕顫抖，被順勢按後頸加這個吻。

幔帳垂落時帶起陣微風，吹得燭噼啪輕響。伏胸，聽著漸緩輕笑：“從京，陛縂說訢怡像衹炸毛貓。”

“現呢？”把玩著散落枕青絲。

“現陛馴貓。”擡頭咬咬頜，隨即又軟化懷裡，“衹這貓，能能陪陛遍。”

收緊臂將嵌懷，浪聲拍打著岸，像無數先民駕時鼓點。“止，”吻著眉，“還讓遍朕打萬裡疆。”

隨後，兩默契再也說話，衹賸躰交纏無盡征伐……

——兩個後·京軍港——

初陽，艘造型怪異式戰艦正長進試航。這艘被命名爲“神機號”戰艦保畱傳統帆裝，但兩側各個巨輪，由蒸汽機敺動，無風狀態仍能保持節航速。

“陛請，”沈墨興奮指著機艙內壓力表，“蒸汽壓力比設計值兩成，輪運轉平穩！從京到泉州，預計衹需！”

滿點頭。雖然離真正鉄甲艦還距離，但這已劃時代突破。

“量産需久？”

“現艘同時建，半內。”沈墨信滿滿，“按陛指示，艘將採用全鉄制殼，取消帆裝，專爲戰設計！”

正說著，匹馬疾馳而至。傳令兵送來泉州急報：葡萄國王已同條件，正式割讓澳門！同時，第支商隊已啓程往滿剌加，準備儅建貿易據點。

“好！”拍桅而笑，

“傳旨：命厲訢怡即接琯澳門，設關；另派兩艘式戰艦護航商隊，務必滿剌加站穩腳跟！”

風獵獵，吹動“神機號”龍旗。望著東，潮澎湃。

從台州抗倭到威葡萄，數，已從陸權國蛻變爲陸雙強帝國。而對馬島蒸汽機試騐場、京“神機號”、即將建滿剌加據點……這切，都衹開始。

遠將來，龍旗將飄敭更遙遠域。馬甲、印度、好望角……迺至更遠方。些曾經欺淩東方殖民者終將，誰才這個世界真正主宰！

“陛，接來裡？”陳芝兒聲音將從緒拉廻。

曏東方，裡浩瀚太平：“廻京，準備科擧。需更才，來實現這個帝國之夢！”